Agile ist tot, es lebe die Agilität

In Kürze: Warum die Marke scheiterte und die Ideen gewannen

Ihr LinkedIn-Feed ist voll davon: Agile ist tot. Die Autoren haben Recht. Und gleichzeitig liegen sie völlig falsch.

Das Wort ist tot. Die Marke ist in vielen Kreisen fast schon toxisch; sehen Sie sich die üblichen Subreddits an. Aber die Prinzipien? Sie verbreiten sich schneller als je zuvor. Und sie haben den Begriff, der zum Synonym für Berater, Zertifizierungen, gescheiterte Transformationen und die Durchsetzung von Ritualen wurde, einfach fallen gelassen.

Sie alle kennen Organisationen, die „Agile“ lautstark abgelehnt haben und jetzt im Stillen dessen Kernideen effektiver praktizieren als alle Unternehmen, die stattdessen zertifizierte Transformationsprogramme durchführen. Die Marke ist gescheitert. Die Ideen haben gewonnen.

Warum streiten wir uns also immer noch um das Etikett?

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Wie sind wir hierher gekommen?

Lassen Sie uns den Weg von Agile nachzeichnen: Von 2001 bis etwa 2010 war Agile eine Bewegung von Praktikern. Siebzehn Menschen schrieben ein einseitiges Manifest mit vier Werten und zwölf Prinzipien. Die Ideen verbreiteten sich über Communities of Practice, Konferenzräume und Teams, die Dinge ausprobierten und mit anderen teilten, was funktionierte. Das Wort bedeutete etwas Bestimmtes: adaptive, kollaborative Problemlösung statt starrer Planung und strikter Einhaltung von Prozessen.

Dann kam die Vereinnahmung durch die Unternehmen. Von 2010 bis 2018 entdeckten die Unternehmen Agile und versuchten, es in großem Maßstab zu übernehmen. Es entstanden skalierbare Frameworks. Beratungsunternehmen entdeckten neue Märkte für ihre Change-Management-Abteilungen und entwickelten Transformationspraktiken. Das Wort wandelte sich: Es war nicht mehr eine Reihe von Prinzipien, sondern ein Produkt, das gekauft werden musste, eine Transformation, die gemanagt werden musste, ein Reifegrad, der bewertet werden musste.

Die letzte Phase vollendete die Umwandlung. Die großen Zertifizierungsstellen haben inzwischen Millionen von Zertifikaten ausgestellt. „Agile Coaches“, die noch nie Software in komplexen Umgebungen entwickelt haben, beraten Teams, wie sie Software ausliefern können, und klammern sich dabei an das Evangelium ihres Stammes. Transformationsprogramme laufen über Jahre, ohne irgendwo anzukommen.

Das Manifest hat davor gewarnt: „Individuals and interactions over processes and tools“. Die Industrie hat es in ihr Gegenteil verkehrt. Prozesse und Werkzeuge wurden zum Produkt. (Zugegebenermaßen sind sie auch einfacher zu budgetieren, zu beschaffen, zu kontrollieren und zu verfolgen)

Das Wort „Agile“ löst heute bei Praktikern, die tatsächlich etwas leisten, ein Stirnrunzeln aus. Es signalisiert, dass Berater kommen, dass Schulungen obligatorisch werden und dass neue Rituale, die praktisch nur wenig bewirken, künftig Aufmerksamkeit verlangen werden.

Der Begriff „Agile“ ist nicht unbrauchbar geworden, weil die Ideen gescheitert sind. Er wurde wertlos, weil die Implementierungsindustrie ihn ausgehöhlt hat.

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Der Sieg, über den niemand redet

Allerdings hören die „Agile ist tot“-Leute zu früh auf. Ja, die Marke ist inzwischen wahrscheinlich toxisch. Aber sehen Sie sich an, was tatsächlich passiert.

Schauen Sie sich Startups an, die diese Terminologie nie übernommen haben. Sie führen schnelle Experimente durch, liefern inkrementell aus, lernen von ihren Kunden und passen sich ständig an. Niemand nennt das Agile. Sie nennen es „so wir arbeiten“.

Schauen Sie sich Unternehmen an, die Agile hinter sich gelassen haben und zu Produktmodellen übergegangen sind. Worauf legen diese Modelle besonderen Wert? Autonome Teams. Ergebnisorientierung. Kontinuierliche Entdeckung. Kunden-Feedback-Schleifen. Iterative Lieferung.

Lesen Sie diese Liste noch einmal. Das sind die Grundsätze des Manifests in einem neuen Gewand und, was besonders wichtig ist, ohne den Ballast gescheiterter Transformationsprogramme.

Sie können dies in Echtzeit beobachten. Ein Kunde sagte mir dieses Jahr: „Wir arbeiten nicht mehr mit Agile. Wir praktizieren Producomponent team Discovery und kontinuierliche Lieferung.“ Ich fragte ihn, wie das aussieht. Er beschrieb Scrum, ohne das Wort jemals zu benutzen. Seine Organisation waren agiler als die meisten „agilen Transformationen“, die ich gesehen habe.

Und jetzt beschleunigt KI dies noch weiter. Die Musteranalyse bringt Kundeneinblicke schneller ans Licht. Vibe Coding erzeugt funktionierende Prototypen in Stunden statt in Wochen, was die Lernschleifen dramatisch verkürzt. Teams können Annahmen mit einer Geschwindigkeit testen, die vor fünf Jahren noch unmöglich schien.

Nichts davon erfordert das Wort „Agile“. All das verkörpert jedoch, worum es im Agilen Manifest eigentlich ging.

Die agilen Prinzipien haben gewonnen, indem sie ihr Etikett ablegten.

Der verlorene Kampf

Einige Praktiker kämpfen immer noch darum, den Begriff zu rehabilitieren. Sie schreiben Artikel, in denen sie erklären, was „echtes Agile“ bedeutet. Sie unterscheiden zwischen „agil tun“ und „agil sein“. Sie bestehen darauf, dass gescheiterte Transformationen gar nicht wirklich agil waren, was mich an den alten Witz erinnert: „Der Kommunismus ist nicht gescheitert, er wurde nie richtig ausprobiert.“

Wenn jede Umsetzung scheitert, spielt die Unterscheidung zwischen Theorie und Praxis irgendwann keine Rolle mehr. Diese Diskussion ist eine verlorene Schlacht. Schlimmer noch, es ist die falsche Schlacht.

Wenn Sie um die Terminologie kämpfen, kämpfen Sie für etwas, das keine Rolle spielt. Das Ziel war nie die Einführung eines Wortes. Das Ziel war es, die Probleme der Kunden durch anpassungsfähige, kollaborative Arbeit zu lösen. Und was ist, wenn das auch ohne das Etikett geschieht? Ich würde es „Mission erfüllt“ nennen. Wenn die Lösung der Kundenproblemen nicht geschieht, ist die Mission gescheitert, unabhängig davon, wie viele Zertifizierungen das Unternehmen zuvor erworben hat.

Die Energie, die für die Verteidigung des Begriffs „Agile“ aufgewendet wird, könnte dafür verwendet werden, den Teams zu helfen, Mehrwert zu liefern. Die Debatten darüber, was als „wahres Agile“ gilt, könnten Debatten darüber sein, was in diesem speziellen Kontext für dieses spezielle Problem tatsächlich funktioniert.

Sprache entwickelt sich weiter. Wörter erhalten durch ihren Gebrauch eine Bedeutung, und manchmal wird diese Bedeutung toxisch. „Agile“ liegt zusammen mit „Synergie“, ‚Empowerment‘ und „Best Practices“ auf dem Friedhof der Begriffe, die etwas Wichtiges bedeuteten, bis sie es nicht mehr taten. Der Kampf um die Wiederauferstehung eines Wortes, während die Ideen anderswo gedeihen, ist nur fragwürdige Nostalgie, die sich als Prinzip ausgibt.

Was „Agile ist tot“ für Sie bedeutet

Hören Sie auf, „Agile“ als Marke zu verteidigen. Fangen Sie an, seinen Wert durch Ergebnisse zu demonstrieren.

Bei diesem Vorschlag geht es nicht darum, die Gemeinschaft, der Sie angehören, im Stich zu lassen. Agile Praktiker sind nach wie vor ein echtes Publikum mit echten Problemen, die es zu lösen gilt. Es geht vielmehr darum, wohin Sie Ihre Energie lenken. Die Marke zu verteidigen ist ein aussichtsloses Unterfangen. Den Praktikern zu helfen, Ergebnisse zu liefern, ist es nicht.

Wenn die Führungsebene Sie fragt, ob Ihr Team Scrum „richtig macht“, antworten Sie: „Wir liefern Lösungen, die die Kunden nutzen. Hier ist, was wir in diesem Sprint gelernt haben und was wir auf der Grundlage dieser Erkenntnisse ändern.“

Wenn Transformationsprogramme Compliance-Metriken verlangen, bieten Sie stattdessen Ergebnis-Metriken an.

Und seien Sie sich darüber im Klaren: Die nächste Generation von Praktikern wird das Wort „Agile“ vielleicht nie benutzen. Sie werden über Produktmodelle, kontinuierliche Product Discovery, ergebnisorientierte Teams und KI-gestützte Entwicklung sprechen. Sie werden alles praktizieren, was das Manifest befürwortet, ohne es jemals gelesen zu haben.

Das ist gut so. Die Ideen haben gewonnen. Das Wort war immer nur ein Vehikel.

Die Quintessenz

Wir wurden nie dafür bezahlt, Agile zu praktizieren.

Lesen Sie das noch einmal.

Niemand hat uns dafür bezahlt, Scrum, Kanban, SAFe oder irgendein anderes Framework zu praktizieren. Wir wurden dafür bezahlt, die Probleme unserer Kunden innerhalb der vorgegebenen Grenzen zu lösen und gleichzeitig zur Nachhaltigkeit unserer Organisation beizutragen.

Wenn das Etikett nun diesem Ziel im Wege steht, legen Sie das Etikett ab. Bewahren Sie stattdessen das Gedankengut.

Fazit: Agile ist tot, oder die Frage, der Sie ausweichen

Wenn „Agile“ morgen aus Ihrem Wortschatz verschwinden würde, würde sich dann Ihre eigentliche Arbeit ändern?

Wenn sich diese nicht ändert, haben Sie bereits weitergemacht. Sie praktizieren die Prinzipien bereits, ohne dass Sie die Marke brauchen. Sie konzentrieren sich bereits auf das, was zählt.

Verhalten Sie sich auch so: „Le roi est mort, vive le roi!“

Was ist Ihre Meinung? Gibt es noch etwas zu retten, oder ist es an der Zeit, die Marke loszulassen? Ich bin wirklich gespannt.

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Tags: Agile, Agile transformation