Die Immunitätsreaktion: Wie Organisationen den Wandel neutralisieren

In Kürze: Die Immunitätsreaktion und wie sich die Prinzipien trotzdem verbreiten

Organisationen widersetzen sich Veränderungen durch eine Immunitätsreaktion: Abkapselung, Assimilation, Erschöpfung, Neudefinition und Ausstoßung. Aber Immunsysteme greifen an, was sie erkennen. Wenn Sie also Veränderungen anstreben und mit Gegenwehr rechnen, sollten Sie nicht länger Transformationen ankündigen. Um die zu erwartende Immunreaktion zu überwinden, sollten Sie stattdessen damit beginnen, Probleme zu lösen: Die Prinzipien verbreiten sich durch die Anwendung, durch die Demonstration von Wertschöpfung, nicht durch Ankündigung.

Dieser Artikel ist Teil 3 einer dreiteiligen Serie. In Teil 1, Agile ist tot, es lebe die Agilität, haben wir gesehen, wie die Marke Agile toxisch wurde, während sich die Prinzipien unter anderen Namen schneller denn je verbreiteten. In Teil 2, Die Reformation, die zur Kirche wurde, haben wir nachgezeichnet, wie jede disruptive Bewegung zu der Orthodoxie verhärtet, die sie ursprünglich ablehnte.

Dieser letzte Teil beantwortet die Frage, die wir offen gelassen haben: Können Sie die Prinzipien auch ohne den Apparat praktizieren? Ja. Aber nur, wenn Sie verstehen, warum Organisationen Veränderungen ablehnen und wie Sie aufhören können, diese Ablehnung zu provozieren.

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Ihre Transformation scheitert nur selten an Übeltätern

Ihre Transformation ist nicht an böswilligen Akteuren gescheitert. Sie ist gescheitert, weil Organisationen Organismen sind, und Organismen haben ein Immunsystem.

Die Aufgabe des Immunsystems ist es, Fremdkörper zu erkennen und zu neutralisieren, bevor sie die Homöostase stören, also den automatischen Prozess des Körpers, der trotz äußerer Veränderungen eine stabile, ausgeglichene innere Umgebung aufrechterhält. Ihre „Agile Transformation“ war ein Fremdkörper, und der Organismus hat seine Arbeit getan.

Aber das Immunsystem hat einen blinden Fleck. Es greift an, was es erkennt: Etiketten, Frameworks, Initiativen mit Großbuchstaben. Es greift niemanden an, der fragt: „Was hindert uns daran, diese Woche neue Funktionen zu liefern?“

Das Immunsystem zu verstehen bedeutet nicht, zu kapitulieren. Es bedeutet, dass Sie aufhören können, die Immunitätsreaktion auszulösen. Betrachten Sie diese Idee als Ihr Trojanisches Pferd.

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Die fünf Antikörper

Wenn Sie schon einmal in einem Unternehmen gearbeitet haben, das Veränderungen anstrebt, haben Sie mindestens drei davon erlebt:

• Einkapselung: Umgeben Sie den Fremdkörper, damit er sich nicht ausbreiten kann. Das „Agile Center of Excellence“ isoliert Praktiken innerhalb einer einzigen Abteilung. Pilot-Teams haben Erfolg in der Quarantäne. Die Infektion erreicht nie den Wirt.
• Assimilation: Absorbieren Sie den Fremdkörper, bis er nicht mehr von sich selbst zu unterscheiden ist: „Wir machen Agile auf unsere Art.“ Daily Scrums werden selbstverständlich zu Statusbesprechungen. Retrospektiven werden zu Schuldzuweisungen. Das Vokabular ändert sich, die Titel ändern sich, das Verhalten nicht.
• Erschöpfung: Allem zustimmen, aber nichts finanzieren: „Wir unterstützen diese Initiative voll und ganz.“ Stellen Sie jedoch kein Budget, keine Befugnisse und keinen Rückhalt zur Verfügung. Warten Sie, bis die Champions des Wandels ausgebrannt sind.
• Neudefinition: Erklären Sie, dass der Fremdkörper bereits vorhanden war: „Wir sind schon immer agil gewesen.“ Benennen Sie bestehende Praktiken um und behaupten Sie, die Transformation sei abgeschlossen.
• Ausschluss: Entfernen Sie die Fremdkörper, wie die agilen Trainer. Nach 6-18 Monaten sind diese in der Regel sowieso nicht mehr da. Feuern Sie diese daher nicht aus wichtigem Grund, sondern vermeiden Sie eine Vertragsverlängerung. Dann kommt eine neue Führung, die ihre eigenen Berater mitbringt, und der Zyklus beginnt von neuem.

Welche Immunitätsreaktion erleben Sie gerade?

Warum es das Immunsystem gibt

Diese Reaktionen sind keine Boshaftigkeit; es geht ums Überleben und sie sind bewusst so angelegt, dass sie die Widerstandsfähigkeit stärken.

Organisationen, die jedem Trend hinterherlaufen, enden konfus und richtungslos. Das Immunsystem schützt die Stabilität. Es erinnert sich an die letzten drei „Transformationen“, die alles durcheinander brachten und nichts bewirkten. Es hat gelernt.

Das Problem ist nicht, dass das Immunsystem existiert. Das Problem ist, dass es nicht zwischen Bedrohungen und Heilmitteln unterscheiden kann. Das Immunsystem erkennt Bedrohungen an ihren Markern: „Agile Transformation“ ist ein Marker. „Scrum-Implementierung“ ist ein Marker. Diese Phrasen aktivieren die Antikörper, bevor Sie etwas erreicht haben.

Aber „Lassen Sie uns mit einem Kunden sprechen, bevor wir die nächste Funktion entwickeln“ ist kein Marker. Das klingt nach gesundem Menschenverstand, welchen das Immunsystem nicht kontrolliert. Und das ist Ihr Weg in das System.

Entdeckung vermeiden, um die Immunitätsreaktion zu verhindern

Jede gescheiterte Transformation, die ich gesehen habe, kündigte sich selbst an, mit Bannern, Lenkungsausschüssen, Transformationsbüros, Tassen, T-Shirts und Mützen. Der Organismus hat sie kommen sehen und sich entsprechend mobilisiert.

Auf der anderen Seite hat jeder stille Erfolg das Gegenteil bewirkt: ein Team, das ein Problem löst, ein Experiment durchführt, ohne Ankündigungen. Einfach nur: „Was wäre, wenn wir es in diesem Sprint anders versuchen würden?“

Die Strategie besteht nicht darin, das Immunsystem zu überwältigen. Das können Sie nicht. Die Strategie besteht darin, es nicht mehr auszulösen. Nehmen Sie den griechischen Ansatz an, bauen Sie ein Holzpferd und lassen Sie es vor dem Tor stehen.

Das erinnert mich an eine Abteilung eines großen Automobilzulieferers, mit der ich in den späten 2010er Jahren gearbeitet habe. Der erste Versuch war ein Transformationstheater wie aus dem Lehrbuch: „Agile@XYZ“, ein Transformationsbüro, externe Berater, Reifegradbewertungen und eine Einführungsveranstaltung, bei der der Senior VP, der die Abteilung leitete, elf Mal den Ausdruck „gemeinsame Reise“ verwendete.

Das Immunsystem setzte Assimilation und Erschöpfung ein. Innerhalb von sechs Monaten wurden aus den Standups 45-minütige Statusmeetings. Retrospektiven wurden zu Tadelssitzungen. Und die Erfüllung der „Definition of Ready“-Quote, die von einem Jira-Plugin vor der Sprint-Planung definiert wurde, war wichtiger als die Erstellung und Lieferung eines sinnvollen Sprint-Ziels. Bis 2019 waren alle guten Leute weitergezogen. Die Transformation war tot, nicht abgesagt, einfach weg.

Nun begann ein Produktteam aus Frustration darüber, dass es 18 Monate lang das Falsche gebaut hatte, alle zwei Wochen den Kunden eine funktionierende Software zu zeigen. Sie nannten es nicht anders. Sie wollten einfach nur die Verschwendung ihrer Arbeit beenden und die Wertschöpfung beschleunigen, wobei sie die Vertriebs- und UX-Leute absichtlich umgingen.

Andere Teams bemerkten das und wurden neugierig. Das Produktteam berichtete, was sie taten, und zwar im Klartext: „Wir zeigen den Kunden, was wir gebaut haben, und fragen, ob es nützlich ist.“ Niemand nannte es Scrum. Niemand nannte es Agile. Nur: „So prüfen wir, ob wir das Richtige bauen.“

Die gleiche Organisation, die gleichen Zwänge, die gleichen mittleren Manager, nur ein Unterschied: Der formale Ansatz rief alle Antikörper auf den Plan, der andere hingegen vermied die Immunitätsreaktion.

Die Überbringer, die bleiben

Ich habe beobachtet, wie gute Praktiker gegangen sind, nachdem ihre Transformation neutralisiert wurde. Das ist bedauerlich, aber nicht unerwartet; manche Organismen akzeptieren das Transplantat nicht. Wenn alle fünf Antikörper zum Einsatz kommen und die Führung keinen Appetit auf Veränderung hat, befinden Sie sich nicht in einer Transformation. Sie befinden sich in einer Theateraufführung, und wenn Sie gehen, ist das keine Niederlage, sondern Ehrlichkeit. (Ich habe mich deshalb schon mehrmals selbst gefeuert.)

Aber einige von uns bleiben, nicht aus Sturheit, sondern weil wir gelernt haben, dass die Prinzipien keine Transformation brauchen, um erfolgreich zu sein. Sie brauchen Träger, sie brauchen Menschen, die sie im Stillen praktizieren, Ergebnisse vorweisen und die Neugierde die Rekrutierung übernehmen lassen.

In Teil 2 habe ich gefragt, ob man sich weigern kann, Priester zu werden, während man in der Kirche arbeitet, und so funktioniert es: Indem man sich daran erinnert, dass die Prinzipien schon vor dem Apparat existierten und ihn wahrscheinlich überdauern werden.

Schlussfolgerung: Die Prinzipien werden sich durchsetzen

Die Autoren des Manifests haben es nicht geschrieben, damit wir etwas zum Umsetzen haben. Sie schrieben es, weil sie Arbeitsweisen gefunden hatten, die Probleme besser lösten: vier Werte und zwölf Prinzipien, alles passte auf eine Seite.

Alles, was danach kam (die Frameworks, die Zertifizierungen, die Transformationsindustrie) war ein Versuch, diese Ideen zu verpacken. Einiges davon war hilfreich. Einiges davon wurde zu dem, wogegen das Manifest reagierte. Die Reformation wurde zu einer Kirche.

Aber die Prinzipien brauchen die Kirche nicht, um sich zu verbreiten. Sie verbreiten sich, weil sie funktionieren.

Wir werden nicht dafür bezahlt, Scrum, Kanban, SAFe oder irgendein anderes Framework zu praktizieren. Wir werden nicht dafür bezahlt, „agil zu sein“ oder irgendetwas zu „transformieren“. Wir werden dafür bezahlt, die Probleme unserer Kunden innerhalb der vorgegebenen Rahmenbedingungen zu lösen und gleichzeitig zur Nachhaltigkeit unserer Organisation beizutragen.

Solange wir diesen Wert auf ethische, legale, nachhaltige und finanziell tragfähige Weise liefern, interessiert es niemanden, wie wir es nennen. Und das zu Recht. Die Prinzipien werden sich durchsetzen, denn was funktioniert, gewinnt letztendlich.

Ihre Aufgabe war es nie, die Organisation zu „transformieren“. Ihre Aufgabe war es, ihr zu helfen, Probleme zu lösen. Wenn die Vordertür bewacht wird, benutzen Sie die Seitentür. Wenn die Seitentür verschlossen ist, öffnen Sie ein Fenster. Den Prinzipien ist es egal, wie sie reinkommen.

Sie interessieren sich nur dafür, dass wir sie praktizieren.

Welchen Antikörper setzt Ihr Unternehmen gerade ein? Und was ist eine Praxis, die Sie diese Woche einführen könnten, ohne die Immunreaktion auszulösen? Ich bin neugierig.

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Tags: Agile, Agile transformation, Anti-Patterns